Санкт-Петербург и Кронштадт - приморские города, открытые для возможного нападения с воды. Поэтому с целью защиты наших северных рубежей, с момента строительства Петербурга и крепости Кронштадт до 1914 по заветам Петра постоянно велось строительство и модернизация долговременных оборонительных сооружений - фортов, всего их было 21.
Большинство фортов расположены на искусственно созданных островах "ряжах", и находятся они в отдалении от берега. Некоторые форты так никогда и не использовались, их сделали военными базами или складами оружия, а потом забросили или разрушили. Несколько фортов имеют очень таинственную историю и хорошо сохранились. К ним можно добраться зимой по льду Финского залива, а летом по воде на SUP.
Один из самых известных, форт Император Александр Первый. Толстые стены, сотни орудий и гарнизон в полной боевой готовности - этот форт сумел не раз запугать неприятельские эскадры во время Крымской войны и предотвратить нападение на Кронштадт. С 1897 года форт Александр известен под названием "Чумной". Здесь, вдали от людей, велись испытания
противочумной сыворотки.
Форт Обручев, построенный в начале XX века, был назван в честь начальника Генерального штаба Н.Н. Обручева. Это один из самый больших фортов, штатная численность гарнизона составляла 342 человека в мирное время, в военное -998. Артиллерия форта Обручев принимала участие в Советско-Финской и Великой Отечественной войне, а после 1950-х территория форта была оставлена военными. Тем не менее, благодаря своему удалению от берега, это один из самых чистых и хорошо сохранившихся фортов Кронштадта.
Номерные форты с южной и северной сторон от Кронштадта были построены во время Крымской войны с целью дополнительной защиты территории. Кроме них, вдоль фарватера залива насыпано 27 км свайно-ряжевых преград, идущих зигзагообразно поперек фарватера, увидеть которые заранее вражеские корабли не могли. Самый известный из номерных - Третий Северный форт или Тотлебен. Во время ВОВ форт поддерживал огнём 23-ю армию, оборонявшую Сестрорецк, а в послевоенное время, как и многие другие форты, был оставлен военными и разграблен. Сейчас Тотлебен признан объектом всемирного наследия.